ネットトレードともよばれる。投資家がパソコンや携帯電話でインターネット取引業者の画面をみながら、自由に投資できる。

大半の手続きが自動化されており、金融機関の窓口や電話による取引に比べ、手数料が安く、迅速に売買できる特徴があるが、通信トラブルや回線の混雑などで取引ができなくなるリスクがある。

広義には、預金取引などインターネットバンキングを含む。

一般の人を個人投資家、銀行、証券会社、生命保険会社、損害保険会社などの企業を機関投資家という。

海外投資家の影響力が大きい日本の株式市場などでは、とくに外国人投資家というよび方もある。

最近はインターネットを通じて日々何度も繰り返し投資するデイトレーダーの比重が高まっている。

日本では欧米に比べて個人投資家の比率が低く、個人資産の貯蓄から投資への流れを加速するために、個人投資家を税制面で優遇すると同時に、保護する仕組みが重要とされてきた。